コントグループ「ドランクドラゴン」としてキャリアを築いた塚地。彼の本業がお笑い芸人であるという事実は、この役を演じる上で決定的な強みとなった。
芸人特有の「間の取り方」や、人間の滑稽さを愛おしく見せる技術。これらが山下清というキャラクターに絶妙な愛嬌を付与した。シリアスな役者が演じると重くなりすぎてしまうテーマも、塚地が持つ特有のポップさと哀愁が混ざり合うことで、誰もが受け入れられる極上のエンターテインメントへと昇華された。彼がバラエティで見せる親しみやすさは、そのまま画面越しの視聴者との距離を縮める架け橋となったのである。
