東向島という街を語る上で欠かせないのが、その深遠な歴史的変遷です。東向島駅は、かつて「玉の井駅」という名称でした。作家・永井荷風の名作『濹東綺譚（ぼくとうきたん）』の舞台として知られる私娼街「玉の井」が存在したエリアであり、戦後から昭和中期にかけて独自の路地文化が形成されました。1987年に駅名が「東向島」へと改称され、現在では当時の歓楽街の面影はほぼ完全に払拭され、静穏な住宅街へと脱皮を遂げています。
現在、駅の高架下には鉄道ファンや家族連れで賑わう「東武博物館」が併設されています。蒸気機関車や歴代の名車が展示され、地域の文化拠点として親しまれています。
また、駅から徒歩約8分の場所に位置する「向島百花園」は、江戸時代に開園された歴史ある名勝・史跡です。四季折々の草花や秋の萩のトンネルなど、都会にいながら江戸の風雅を色濃く残す庭園美を堪能できます。こうした歴史遺産と下町文化の積層こそが、東向島が持つ唯一無二の魅力です。
