園内を歩く者の視線を一瞬で奪うのが、旧朝吹山荘「睡鳩荘（すいきゅうそう）」だ。建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズの手によって1931年に設計されたこの洋館は、軽井沢に現存する木造直営別荘の中でも屈指の歴史的価値を誇る。フランス文学者・朝吹登水子が愛したことでも知られ、その佇まいは昭和初期のモダンな生活様式を現代に美しく伝えている。
2階の窓から塩沢湖を見下ろすと、木もれ日と水面の反射が室内に柔らかな光の輪を描く。建具の細部や階段の手すりに施された職人技の妙。時を経た木材の香りと共に、当時の知性たちが繰り広げたサロンの空気感が肌で感じられる空間だ。2026年現在も丁寧な修復作業が続けられており、文化財保護と一般公開の両立という観点からも高い評価を得ている。
