インターネット上にはびこる睡眠関連の情報には、生理学的な事実と乖離した俗説が少なくありません。その代表例が「寝る直前にメラトニンを増やせば即座に眠れる」という短絡的な言説です。
メラトニン分泌促進のメカニズムを正しく辿ると、夜に分泌されるメラトニンの原料は、朝に浴びた太陽光によって分泌が活性化する神経伝達物質「セロトニン」です。つまり、夜になってから慌ててサプリメントや特定の食品を摂取したところで、その日の就寝リズムを瞬時に魔法のように塗り替えることはできません。体内時計の同調は、朝起きてからの14〜16時間のタイムラグを経て完結するシステムであることを理解しておく必要があります。
もうひとつの深刻な誤解は、「寝付けないときでも目を閉じて横になっていれば、8割がた眠ったのと同じ休息効果がある」という言説です。確かに肉体的な筋肉の緊張緩和には一定の意味があります。しかし、過覚醒に陥った脳にとって、暗闇の中で眠れないまま悶々と過ごす時間は、不安や自己嫌悪の反芻思考を増幅させる危険な温床です。
認知行動療法（CBT-I）において確立されている「刺激制御法」では、ベッドは睡眠と性生活以外の行動と結びつけてはならないと定義されています。「布団＝眠れなくて苦しい場所」という強固な条件付けが形成されてしまうと、翌日以降もベッドに入った瞬間に条件反射で交感神経が跳ね上がる悪循環に陥ります。「眠気を感じないときはベッドを脱出する」ことこそが、中長期的な睡眠の質を守る必須の防壁です。
