甘いお菓子だけに目をとられがちだが、食通や料理好きへのお土産として熱烈な支持を得ているのがローカル調味料だ。なかでも、全国に激辛＆旨味調味料ブームを巻き起こした「石垣島ラー油」は、絶対にチェックしておきたい存在である。
このラー油は、辺銀愛理さん夫妻が営む辺銀食堂から誕生した。島とうがらしやウコン、石垣の塩、ピパーチ（ヒハツモドキ）など、島特有のスパイスを惜しみなくブレンドして作られる。単に辛いだけでなく、具材のザクザクとした食感とコク深い旨味が凝縮されており、餃子はもちろん、冷奴や温かいご飯にかけるだけでごちそうへと早変わりする。
今や全国的な知名度を誇るが、現地空港で購入する本物の旨味は格別だ。地元民が「家に必ず常備している」と太鼓判を押すこの調味料は、旅が終わった後も自宅の食卓で南国の風を感じさせてくれる。
