週刊少年ジャンプ連載時、読者コミュニティを最も騒然とさせたのが、単行本21巻から22巻にかけて描かれた南米アラネイの砦における全滅劇でした。 当時の連載をリアルタイムで追っていたファンの間では、SNSや電子掲示板を中心に「少年漫画の一線を越えている」「ここからどうやって物語を畳むのか」という悲鳴に近い考察が飛び交いました。 当時の読者コミュニティで見られたリアルな反応検証：
- 「司も氷月も容赦なく撃たれて動かなくなった。これ本当にジャンプの主人公サイドか？」
- 「千空まで狙撃されて通信途絶。全滅エンドしか見えない絶望感。」
- 「メデューサの全地球放射が唯一の勝ち筋だとは分かっていても、実行役が幼いスイカ一人に残された展開は重すぎる。」
作者・稲垣理一郎氏が仕掛けたこのプロットの白眉は、「石化という恐怖の現象」を「死線を越えるための究極の医療カプセル」へと反転させた点にあります。近代兵器を持ったプロの軍人部隊に対し、科学王国が選んだ唯一の逆転打は、「自軍もろとも全世界を石化させ、一度全員が死んで時間を止める」という常軌を逸した科学的賭けでした。この極限の展開こそが、本作を単なるサバイバル冒険譚から不朽のサスペンス叙事詩へと押し上げた原動力でした。
