物語の核をなすのは、太古の昔から魔人ジャークの力を封印し続けてきた「珠由良（たまゆら）族」と、その力を復活させて世界征服を目論む「黄泉（よみ）族」の闘争だ。一見すると単純な勧善懲悪の図式に見えるが、その背景には緻密に組み上げられた民俗学的な裏設定が存在する。
珠由良族の三兄弟が守る「魔人のタマ」を、主人公の野原しんのすけの妹であるひまわりが誤って飲み込んでしまったことから、野原家全体が世界を揺るがす大事件へと巻き込まれていく。なぜ魔人の力を封印する鍵が球体ふたつなのか、そしてなぜ青森の健康ランドや成田空港といった実在の場所が逃走劇の舞台に選ばれたのか。そこには、日常と非日常を隣り合わせに配置することで滑稽さを倍増させる、綿密なシナリオ計算が働いている。
