「アイコスは害が少ない」という言説が一人歩きした背景には、製造元であるフィリップモリス インターナショナル（PMI）による大々的なリスク低減メッセージがあります。同社は自社の科学的実証データをもとに、「紙巻きタバコの燃焼によって生じるタールや一酸化炭素などの主要な有害性成分を、アイコスの加熱技術によって平均約90〜95％低減させた」と発表し続けてきました。この数値を額面通りに受け取ったユーザーの間で、「アイコスは体に悪くない」「実質的に安全な嗜好品だ」という極端な認識が広まったのが実態です。
しかし、医学界や公衆衛生の専門家が警告するように、「有害物質が90％減ったこと」と「健康被害のリスクが90％減ること」は同義ではありません。毒物学において、曝露量と発症リスクは単純な比例関係を描かないケースが多く、微量であっても体内の細胞に遺伝毒性や炎症反応を引き起こす物質が存在するためです。WHO（世界保健機関）や日本の厚生労働省は一貫して、「加熱式タバコが紙巻きタバコより安全であることを示す独立した十分な証拠はない」という厳格な見解を崩していません。安全神話の陰には、都合よく切り取られた数字のトリックが潜んでいます。
