早起きが引き起こす健康被害の中で、最も警戒すべきが循環器系への壊滅的な負荷です。人間は覚醒の直前、交感神経を活性化させて身体を活動モードに移行させるため、副腎皮質から「コルチゾール」というホルモンを分泌し、血圧と脈拍を急上昇させます。この現象は「早起きに伴うコルチゾール急増とモーニング・サージ（血圧急上昇）」として知られています。
まだ体温も低く血管の柔軟性が乏しい早朝に無理やり身体を起こすと、血管壁にかかる圧力はピークに達します。国内の循環器専門機関がまとめた臨床データでも、急性心筋梗塞や脳出血、脳梗塞といった致死的なイベントの約4割が起床後2時間以内に集中していることが確認されています。睡眠時間を削って無理に行う朝活の危険性・デメリットは、単なる寝不足の枠を完全に超えています。
さらに、毎日の睡眠時間が6時間未満に削られることで生じる「睡眠負債」は、交感神経と副交感神経の切り替えを破綻させ、自律神経失調症を誘発します。慢性的な自律神経の乱れは免疫力を低下させ、全身の慢性炎症、動脈硬化の加速、ひいては細胞の老化を早め、早起きによって寿命が短くなるという最悪の結末を呼び寄せることになります。
