2024年4月、国民的長寿番組『笑点』において、55年間にわたり黄色い着物で親しまれた林家木久扇が勇退した際、後任の座を誰が射止めるのかはメディア界最大の関心事でした。有力候補として各協会の若手・中堅が取り沙汰される中、白羽の矢が立ったのが立川晴の輔でした。
落語界には主に落語協会、落語芸術協会、五代目円楽一門会、そして落語立川流という4大勢力が存在します。『笑点』の歴史において、立川流の創設者である立川談志が番組を立ち上げて以来、同派の落語家がレギュラー大喜利回答者として定着することはありませんでした。業界内の見えない垣根を越えたこの人事について、演芸関係者は次のように分析しています。
「晴の輔師匠の起用は、単なる話題作りではありません。BS日テレ『笑点 特大号』の若手大喜利で10年以上にわたり培った実績に加え、2019年に六代目三遊亭円楽師匠が病気療養された際、ピンチヒッターとして見せた見事な立ち回りが制作陣に強い確信を与えました。誰かを傷つけない知的な笑いと、先輩師匠方への絶妙な間合いの取り方は、長年培われた確かな技術の賜物です」
爽やかなルックスと落ち着いた物腰でありながら、時に切れ味鋭い風刺を織り交ぜる独自のスタイルが、番組の刷新を図るプロデューサー陣のニーズと完全に合致した結果といえます。
