時計の針を2017年に戻そう。清水富美加（現・千眼美子）の突然の出家宣言により、芸能界と宗教団体の関係性に日本中の注目が集まっていたその矢先、週刊誌が放ったスクープは業界を震撼させた。新木優子が同団体の信者であり、その事実を所属事務所に告白したというニュースだ。
世間は身構えた。「また一人、実力派女優が消えるのか」と。しかし、予想された事態は起きなかった。彼女は出家することなく、カメラの前に立ち続けた。当時、事務所側は「信仰は自由」としつつも、出家や活動への影響を否定。この迅速かつ極めてドライな対応が、その後の致命傷を避ける第一歩となった。
