本紙の独自取材により、捜索本部がこれまで公表していなかった2026年最新の「未公開ルート」の存在が浮上した。これは、かつて林業従事者が使用していた古い木材搬出用の作業道であり、国土地理院の一般地図には掲載されていない裏ルートだ。この未公開ルートは、男児が姿を消した集落の裏手から尾根へと続いており、途中で沢筋へと滑り落ちる危険な傾斜地を含んでいる。
さらに、現場近くの目撃証言として、発生当日の夕刻、沢筋の開けた場所付近で小柄な人影を目撃したという新たな情報が得られた。目撃者は「黄色い帽子をかぶった子どもが、沢の方向へ歩いていくのを見た気がする」と語る。捜索本部は、男児がこの未公開ルートに迷い込み、足を踏み外した可能性も視野に入れ、このルートを重点捜索区域に指定して山岳救助隊を集中投入している。
