一般的に爪の伸びが早いことは新陳代謝の良好さや栄養状態の良さを示すポジティブな兆候ですが、医学的な観点からは爪が伸びるのが早い病気のサインとして慎重に観察すべき例外的な病態が存在します。その筆頭が、内分泌疾患である「甲状腺機能亢進症（代表例：バセドウ病）」です。
甲状腺はのどぼとけの下に位置し、全身の代謝速度をコントロールする甲状腺ホルモン（チロキシンやトリヨードサイロニン）を分泌しています。甲状腺機能亢進症を発症すると、このホルモンが過剰に血中へ放出され、生体の代謝エンジンが常時フル回転しているような状態に陥ります。その結果、全身の細胞分裂が異常に加速し、爪の伸びるスピードが極端に早くなるという特徴的な症状が現れます。
この疾患による爪の異常成長は、単に「健康的に早く伸びる」こととは決定的に異なります。代謝が異常亢進することで爪の形成が追いつかず、爪の先端が剥がれ浮き上がってしまう「爪甲剥離症（Plummer's nail / プラマーズ・ネイル）」を併発することが頻繁に報告されています。爪が異様なスピードで伸びることに加え、以下のような全身症状が同時に見られる場合は、放置せず内分泌内科や専門医の診察を受けることが不可欠です。
・特別な運動や食事制限をしていないのに、短期間で体重が数キロ減少した
・安静にしている状態でも脈拍が1分間に90回以上あり、動悸や息切れを感じる
・周囲が涼しいと感じている室温でも、異常な暑がりになり手のひらに汗をかく
・指先を前にまっすぐ伸ばしたときに、細かく震えて文字が書きづらい
・日中に強い疲労感や筋力低下を感じ、イライラや不眠が続いている
