日塩もみじラインの有料道路化が廃止されたことで、アクセス環境が劇的に向上したと考えるユーザーは少なくありません。しかし、現地取材と現場の道路事情を精査すると、そこには見落としてはならないリスクが潜んでいます。
鬼怒川温泉側（藤原・川治方面）からアクセスする場合、標高差に伴う急激な路面環境の変化が発生します。鬼怒川の温泉街周辺では冷たい雨や乾燥路面であっても、龍王峡を過ぎて高度が1,000メートルを超えた途端、ブラックアイスバーンと呼ばれる目に見えにくい凍結路面へと一変します。
近年、スタッドレスタイヤを装着しているものの経年劣化でグリップ力を失った車両や、駆動方式を過信した2WDのSUVがカーブでスリップし、もみじラインの片側車線を塞いでしまうトラブルが多発しています。温泉旅館街からゲレンデまで車で約30〜40分という手軽さの裏には、山岳道路特有のシビアな気象変化が常に潜んでいることを忘れてはなりません。
