店頭で迷う最大の原因は、両者が属する「医薬品の法的な分類」と「含有されている有効成分」の根本的な不一致にあります。第1類医薬品と指定第2類医薬品の違いは、購入の手間だけでなく、成分の切れ味とリスク管理の思想をそのまま反映しています。
第一三共ヘルスケアが展開する「ロキソニンS」の主成分は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）に分類されるロキソプロフェンナトリウム水和物です。医療用医薬品として長年処方されてきた実績を持ち、スイッチOTC化された現在も「第1類医薬品」に指定されています。そのため、薬剤師が勤務している時間帯・店舗でしか購入できず、情報提供を受ける法的義務が課されています。
一方、ライオンが製造販売する「バファリン」は、ブランド名であり単一の成分を指しません。伝統的な「バファリンA」はアスピリン（アセチルサリチル酸）を主成分とし、主力製品である「バファリンプレミアムDX」はイブプロフェンとアセトアミノフェンを独自の黄金比で配合した複合製剤です。これらは「指定第2類医薬品」に分類されるため、登録販売者が常駐していればドラッグストアや深夜営業の店舗でも入手しやすいという流通上の大きな利点を持っています。
ここで着目すべきは、ロキソプロフェンとアセトアミノフェンの違いです。ロキソプロフェンが痛みの発生源でプロスタグランジンの合成を強力にブロックするのに対し、アセトアミノフェンは主に脳の体温調節中枢や痛覚中枢に作用して痛みの閾値を引き上げます。末梢で炎を消すロキソニンと、中枢で痛みを感じにくくするアセトアミノフェンという作用点の差異こそが、効き目のキャラクターを決定づけています。
