原田篤のキャリアを振り返る上で欠かせないのが、1990年代後半における鮮烈なデビュー劇です。1998年、社会現象となった反町隆史主演のドラマ『GTO』（フジテレビ系）において、問題児クラスの主要生徒・藤堂真人役に抜擢。影のある繊細な不良少年をリアルに演じ切り、瞬く間に若手実力派俳優として業界内外から注目を集めました。
その勢いのまま、1999年にはスーパー戦隊シリーズ第23作『救急戦隊ゴーゴーファイブ』の巽ショウ / ゴーグリーン役に起用されます。首都消防署の航空隊員としてヘリコプターを操るクールかつ熱い次男役は、多くの子どもたちとその母親世代を虜にしました。さらに2003年、平成仮面ライダーシリーズの傑作と名高い『仮面ライダー555（ファイズ）』において、物語後半のキーパーソンである三原修二 / 仮面ライダーデルタ役として出演を果たします。
東映の特撮ヒーロー史において、「スーパー戦隊のレギュラー戦士」と「仮面ライダーの変身者」の双方を演じた俳優は極めて稀です。原田篤はその先駆的な存在として特撮カルチャーに深くその名を刻み、現在に至るまでコアなファン層から圧倒的なリスペクトを受け続けています。
