各宗教がどれほど教義において「信仰」や「絶対他力」を強調しようとも、現実社会におけるすべての教えは共通して「善行をなし、徳を積むこと」を強く推奨しています。功徳と善行の理由とは何でしょうか。
東洋思想における徳を積む生き方の本質は、見返りを求めずに他者を助ける「陰徳」にあります。カルマ（業）の法則において、あらゆる行為・言葉・思考は微細なエネルギーとして自己の深層意識（阿頼耶識：あらやしき）に刻み込まれます。誰かを騙したり傷つけたりした記憶は、たとえ他人に知られず法網を逃れたとしても、本人の無意識を生涯にわたって蝕み、死の瞬間に激しい自責や恐怖の幻影となって襲いかかります。これが東洋思想における「地獄の正体」です。
現代の認知科学やポジティブ心理学においても、利他行動が本人のウェルビーイングを劇的に向上させることが立証されています。他者を支援した際に分泌されるオキシトシンやエンドルフィンは、ストレスホルモンであるコルチゾールを抑制し、迷走神経の働きを安定させます。つまり、成仏する方法や天国へ至る心の準備とは、死の直前に慌てて唱題や懺悔をすることではなく、日常において「後ろめたさのない清らかな心」を維持し続けるメンタルマネジメントそのものなのです。
