鬼殺隊の中核を成す9人の「柱」における強さの序列は、ファンの間で最も激しい議論が巻き起こるテーマの一つです。作中の描写、痣（あざ）の発現、赫刀の顕現、そして「透き通る世界」への到達度を踏まえると、現在の考察では以下の序列が極めて有力視されています。
堂々の首位に君臨するのは、岩柱・悲鳴嶼行冥（ひめじま ぎょうめい）です。上弦の壱・黒死牟からも「極限まで鍛え上げられた肉体」と絶賛され、鬼殺隊最強の呼び声に違わぬ戦果を挙げました。続く2位には、驚異的な耐久力と稀血の特異体質、そして苛烈な風の呼吸を操る風柱・不死川実弥（しなずがわ さねみ）が位置づけます。
中位から上位にかけては、天賦の才を持ち最年少で柱となった霞柱・時透無一郎や、無惨との最終局面で驚異的な粘りを見せた蛇柱・伊黒小芭内、安定した実戦力で最後まで前線を支え抜いた水柱・冨岡義勇が拮抗しています。激闘の末に柱の生き残りとなったのは義勇と実弥のわずか2名であり、極限状態を生き抜いたその生存力と適応力は、戦闘力評価においても極めて重要な要素です。
