一般的に知られる「今川軍2万5000〜4万に対し、織田軍はわずか2000」という絶望的な数字。これらは後代の軍記物によって過度に誇張された側面が否めません。全軍の総動員数と、実際に激突した現場の戦力には決定的な乖離が存在します。
今川義元が率いた総兵力は概ね2万人前後と推定されますが、その大半は前線の各砦の攻略や兵糧搬送ルートの警備、城の守備へと分散していました。一方、信長が善照寺砦から中島砦を経て最終的に率いていた本隊の兵力は約2000から3000名。そして、桶狭間(田楽狭間)で休息を取っていた今川義元の旗本本隊は約5000名に過ぎなかったと分析されています。
敵の全体数がどれほど多くとも、敵司令官の周囲にいる兵力が数千規模に削がれている瞬間を捉えれば、兵力比はわずか2倍程度に縮小します。この戦力分散を見抜き、司令部のみをピンポイントで刺し違える覚悟で打撃を加えた点に、信長の卓抜した状況判断がありました。