古希のお祝いといえば、深く上品な「紫色」がシンボルカラーとして定着しています。還暦の赤色とは一線を画すこの色合いには、語源となった歴史的背景と色の象徴性が深く結びついています。
古希という呼称は、唐代の詩人・杜甫（とほ）が詠んだ名詩「曲江（きょくこう）」の一節、「酒債は尋常行く処に有り 人生七十古来稀なり」に由来します。朝廷での公務に苦悩しながらも、「酒のツケなら行く先々にあるが、70歳まで生きる人間など昔から滅多にいないのだから、今を悔いなく生きよう」と人生の無常を歌い上げた句です。この「古稀（まれ）」が転じ、70歳の祝福を表す名として定着しました。
そしてテーマカラーに紫が選ばれた理由は、日本古来の階位制度と染織文化にあります。飛鳥時代の聖徳太子が定めた「冠位十二階」において、紫は最高位の官位にのみ許された禁色（きんじき）でした。高僧や貴族だけが身につけることを許された紫は、品格、崇高、敬意の象徴です。「70年という稀有な歳月を気高く生きてきた主役へ、最大級の敬意を表す色」として、今なお紫色の品物を贈る慣習が受け継がれています。
