極限状態の東部戦線では、両軍の軍司令官による軍事ドクトリンの差が勝敗を左右しました。ソ連軍を率いたゲオルギー・ジューコフ元帥やアレクサンドル・ヴァシレフスキー参謀総長は、広大な空間を活用した「深奥作戦理論（ディープ・オペレーション）」を高度に完成させ、局所的な突破から敵後方インフラの同時遮断を徹底しました。
対するドイツ側では、「電撃戦の父」ハインツ・グデーリアンや、機動防御の達人エーリヒ・フォン・マンシュタインが戦術的勝利を重ねたものの、独裁者ヒトラーによる「死守命令」と非現実的な戦術介入が現場の柔軟な後退行動を縛り続けました。
前線で戦った将兵が残した手記や日記には、過酷を極めた戦場の実態が赤裸々に記されています。ドイツ兵の日記には「ここは人間が戦う場所ではない。瓦礫の下から突如現れるロシア兵に恐怖し、凍傷と飢餓で精神が崩壊していく」といった絶望が綴られ、ソ連兵の手記には「焦土と化した故郷の村、惨殺された同胞の姿を見て、我々の胸には哀憐ではなく復讐の炎だけが残った」という凄惨な怨嗟の念が克明に刻まれています。この激戦は単なる領土争いを超えた、民族絶滅を企図したイデオロギー戦争の極限状態でした。
