ネット上の掲示板やSNSでは、「真面目に政策を訴えている人が馬鹿を見る仕組み」「子どもと一緒に政見放送を見られない」「選挙が下品な見世物小屋になった」といった怒りと落胆の声が溢れかえっています。取材に応じたある自治体の選挙管理委員会関係者は、苦渋に満ちた表情でこう証言します。
「現行の公職選挙法は、候補者が公明正大に選挙運動を行うという『性善説』に基づいて作られています。掲示板のポスター内容を事前に検閲することは憲法の表現の自由に関わるため、現場の選管職員が貼られたポスターを即座に剥がす権限はありません。明らかな営利目的や悪意を持った利用に対して、制度が完全に無防備だったと言わざるを得ません」
実は、歴史を紐解けば奇抜な候補者や謀略選挙そのものは昔から存在していました。ノンフィクション作家・宮澤暁氏の著書『ヤバい選挙』（新潮新書）が詳細に記録している通り、かつての昭和の選挙においても、現職の「阪本勝」に対抗して同姓同名の「橋本勝」という人物を幽霊候補として擁立した1963年の兵庫県知事選謀略や、政見放送で放送禁止用語を連呼した候補者、あるいは村民200人以上が一斉出馬した山村の村長選など、常軌を逸した事例はありました。
しかし、過去の「ヤバい候補者」と現代の大きな違いは、その影響力と拡散スピードです。かつては地域限定の一過性な珍事として片付けられていた事象が、現在はスマートフォンの画面を通じて数百万人に瞬時に拡散され、アルゴリズムによって増幅されます。過激であればあるほどネット上で拡散され、収益を生むシステムが確立してしまったことで、政治的理念を持たない愉快犯や営利目的のプレイヤーが選挙現場に殺到する土壌が完成してしまったのです。
