栗の花が放つ独特な芳香の正体は、有機化学の分析によってすでに解き明かされています。主たる要因となっているのは、窒素原子を含む有機化合物群、とりわけスペルミン（Spermine）、スペルミジン（Spermidine）、そして環状アミン構造を持つピロリン（1-Pyrroline）誘導体です。
「スペルミン」という名称は、17世紀にオランダの顕微鏡学者アントニ・ファン・レーウェンフックがヒトの精液中に結晶を発見し、その後の単離・命名において精子（Sperm）に由来して名付けられた歴史を持ちます。この事実が示す通り、男性の精液が持つ特異臭の中核を成す物質と、栗の花から揮発する物質は、化学的に同種の生体アミンなのです。
スペルミンやスペルミジンなどのポリアミン類は、あらゆる動植物の細胞内に普遍的に存在し、細胞分裂や核酸（DNA・RNA）の安定化において不可欠な役割を果たしています。通常、植物体内のポリアミンは細胞膜の維持やストレス耐性のために使われますが、ブナ科クリ属の雄花においては、開花期に合わせてこれらが揮発性の形態で大量に大気中へと放出されます。
さらに、アルカリ性の生臭さや生乾き臭の主因となるピロリンなどの複素環式化合物が複合的に絡み合うことで、人間の嗅覚受容体は「極めて強い生物臭・生殖関連の分泌液臭」として知覚します。人間の鼻は微量のアミン類に対して非常に鋭敏に反応するよう設計されているため、わずかな濃度であっても強烈な印象として脳内の大脳辺縁系に刻み込まれることになります。
