SNSや知恵袋、ペットコミュニティの投稿を丹念に検証すると、多くの飼い主が「舐める行為」の深刻さに気づかず、取り返しのつかない事態に陥った後悔の声を寄せています。
「最初は『私のことが大好きなんだ』と嬉しく思っていたが、次第に自分の前足をガジガジと音を立てて噛むようになった。気づいたときには指の間の肉がジュクジュクにただれ、動物病院の獣医師から『ここまで皮膚が崩壊するまで放置するのは飼い主の責任です』と厳しく叱責された」（都内在住・トイプードル飼育者）といった手記は氷山の一角に過ぎません。
また、対処法を誤って状況を悪化させた失敗談も目立ちます。「舐めるのを止めさせようと『ダメ！』『こら！』と大声で叱り続けた結果、犬は家族の目を盗んでケージの奥やベッドの下に隠れて足を舐めるようになり、警戒心から飼い主の手が近づくだけで低く唸り声を上げるようになってしまった」というケースです。
獣医大学付属病院の行動診療科担当医への取材によると、犬にとって「舐める」という反復運動は、脳内でエンドルフィンやドーパミンを放出させ、一時的に苦痛や退屈を遮断する「自己報酬メカニズム」として機能します。そのため、叱責という新たな恐怖刺激が加わると、犬はそのパニックを紛らわせるためにさらに激しく患部を舐めるという悪循環に陥るのです。現場の獣医師は「舐めるのを無理やり止めさせるのではなく、なぜ舐めざるを得ない精神・身体状態にあるのかを突き止めるのが治療の第一歩」と口を揃えます。
