日生学園の知名度を一躍全国区にしたのは、吉本興業を代表するお笑い芸人たちの生々しい体験談です。当時の特番インタビューや自著・バラエティ番組で語られたエピソードは、笑い話に昇華されているものの、内容は極めて壮絶なものでした。
浜田雅功氏（日生学園第二高校・現在の桜丘高校）
ダウンタウンの浜田雅功氏は、全寮制の日生学園第二高等学校に入学しました。厳しい規律の中を生き抜き、最終的には全寮生を統括する幹部生徒（副学監・寮長）にまで登り詰めたことで知られています。浜田氏は後に、「朝起きると全身が筋肉痛で、声が出なくなるまで叫ばされた」「夜中に抜け出して公衆電話から相方の松本人志に泣きながら電話をかけた」といった過酷なエピソードを明かしています。極限状態の集団生活で培われた凄まじい統率力と胆力は、後の芸能生活の土台になったと語られる一方で、二度と戻りたくない過去としても振り返られています。
今田耕司氏（日生学園第一高校・現在の青山高等学校）の脱走劇
タレントの今田耕司氏は、素行不良を見かねた両親によって日生学園第一高等学校へ入学させられましたが、その過酷さに耐えかねて脱走を決行しました。今田氏の証言によると、掃除の隙を見計らって仲間とともに敷地を抜け出し、近隣の山や線路沿いを必死に逃走。持っていたわずかな小銭で切符を買い、実家へ逃げ帰ったものの、父親に連れ戻されそうになり必死で抵抗したという壮絶な経緯があります。最終的に今田氏は中退を選択し、別の高校へと再進学しました。
その他出身有名人の証言と脱走のリアル
日生学園には、芸能界だけでなく政財界やスポーツ界にも多数の著名人が在籍していました。卒業生の間では「脱走」は日常茶飯事の話題であり、見つかれば連れ戻されて連帯責任の厳しいペナルティが待っていたため、生徒たちは命がけで逃亡ルートを模索していたと伝えられています。
