ネット上には「クエン酸を入れて空運転するだけで新品同様にピカピカになる」という情報が溢れています。酸性のクエン酸はアルカリ性の水垢を中和して溶解するため、食洗機の水垢落としにおけるクエン酸効果自体は化学的に証明されています。しかし、家電修理の第一線に立つエンジニアたちの間では、食洗機にクエン酸を使ってはいけない理由が明確に共有されています。
最大の懸念は、庫内を構成するステンレス以外の金属部品に対する化学的腐食（酸侵食）です。食洗機の庫内は一見するとすべてステンレスに見えますが、ヒーター周辺の固定ネジ、水位センサー、ヒューズの端子部、循環ポンプのシャフトなどには異なる金属素材が使われています。純度の高いクエン酸水溶液が高温で加熱され、庫内に噴射されると、これらの微小な金属パーツの表面保護膜が破壊され、急速な赤サビや電食（異種金属接触腐食）が進行します。
修理受付の現場データによると、水漏れエラーで持ち込まれた機器の内部を分解した際、循環ポンプのシールパッキンが酸によって硬化・収縮し、隙間から漏水していたケースが確認されています。また、強酸性の環境下でヒーターカバーの表面加工が剥離し、漏電ブレーカーが作動して基盤がショートする事例も報告されています。これが、ネット上で囁かれる食洗機クエン酸故障の真相です。「汚れがひどいから」と目分量で大量のクエン酸を投入したり、毎日のように酸性洗浄を繰り返したりする行為は、食洗機の製品寿命を著しく縮める引き金になります。
