健康な体内では、食道と胃のつなぎ目にある下部食道括約筋（LES）が弁の役割を果たし、胃内容物の逆流を強固に防いでいます。しかし、加齢や腹圧の上昇、自律神経の失調によってこの括約筋が一時的・恒常的に緩むと、胃酸が食道へと噴出します。これが逆流性食道炎 原因とメカニズムの根幹です。
近年、消化器内科の臨床現場で特に注目されているのが、ピロリ菌除菌後の逆流性食道炎です。かつてピロリ菌に感染していた胃粘膜は萎縮性胃炎を起こし、胃酸の分泌量が低下していました。除菌治療に成功すると胃粘膜の機能が正常化し、強力な胃酸分泌が劇的に回復します。その結果、緩んでいた食道弁へ強い酸が流れ込み、除菌から数ヶ月〜数年を経て逆流症状を発症・悪化させるケースが報告されています。
さらに見逃せないのが逆流性食道炎 ストレスとの関係です。慢性的な精神的ストレスは自律神経の交感神経と副交感神経のバランスを崩し、胃酸の過剰分泌を引き起こすだけでなく、食道の蠕動運動（逆流した酸を胃へ押し戻す機能）を著しく低下させます。また、長時間のPC作業やスマートフォン操作による「猫背・前屈み姿勢」は腹圧を高め、物理的に胃を圧迫して酸の逆流を加速させる温床となります。
