かつて会津若松の街並みに堂々とそびえ立っていた中町フジグランドホテル。同館の営業終了が告知された際、地元住民や出張族の間には激震が走りました。一部の掲示板やSNSでは「突如営業をやめたのは夜逃げ同然の倒産ではないか」「心霊現象によるトラブルが原因だったのではないか」といった不穏な憶測がささやかれたこともありました。しかし、取材と公的データから浮かび上がる閉館の理由は、極めて現実的かつ計画的な経営判断によるものです。
最大の要因は、築年数の経過に伴う建物の老朽化と耐震基準への適合問題でした。昭和後期に建築された同規模の鉄骨・鉄筋コンクリート造建築物は、2010年代半ば以降、耐震改修促進法に基づく大規模な診断や耐震補強工事が求められる局面を迎えていました。関係者への聞き取りによると、客室の大規模改修やエレベーターをはじめとする基幹設備の全面刷新には数億円規模の設備投資が必要と試算され、回収の見込みを立てることが極めて困難だったとされています。
さらに追い打ちをかけたのが、2020年代初頭のパンデミックによる出張需要の激減とインバウンド消失でした。稼働率が著しく落ち込む中で固定資産税や維持管理費が重くのしかかり、グループ全体としての経営資源の選択と集中を迫られた結果、耐震基準への多額の改修を見送り、営業終了という苦渋の決断に至ったのが真相です。不穏な噂は、地方のランドマークが突如として閉ざされたことに対する人々の喪失感と戸惑いが肥大化させた産物に過ぎません。
