三重県紀北町にある種まき権兵衛の里を訪れた人が一様に口にするのは、「これほどの規模と美しさを誇る施設が、なぜ入園料無料なのか」という驚きです。広大な敷地には、熊野の山々を借景にした見事な日本庭園、錦鯉が優雅に泳ぐ池、そして江戸時代の民家を模した重厚な「権兵衛屋敷」が堂々と佇んでいます。
この施設が無料開放を維持している背景には、紀北町の歴史遺産を広く次世代へ継承し、地域コミュニティの交流拠点として機能させたいという行政と地元住民の強い思いがあります。単なる商業的観光地ではなく、郷土の偉人である権兵衛の遺徳を偲び、清流・銚子川の豊かな自然景観と調和した憩いの場として整備された経緯があるため、誰もが気軽に立ち寄れるオープンな運営が続けられています。
園内はバリアフリーにも配慮された遊歩道が整備されており、車椅子やベビーカーでの散策も快適です。都会の喧騒から隔絶された静寂のなか、手入れされた芝生と澄み切った水面を眺めながら過ごす時間は、日常のストレスを忘れさせる格別の癒やしをもたらしてくれます。
