「羽角があればミミズク、なければフクロウ」というシンプルな法則を覚えた読者が、必ず直面する大きな疑問があります。それが命名ルールにおける「逆転現象」です。
代表的な例が、北海道に生息する日本最大級の希少鳥類「シマフクロウ」です。シマフクロウの頭部には立派な羽角がそびえ立っていますが、名前はミミズクではなくフクロウと呼ばれます。このシマフクロウの例外理由は、アイヌ文化において「コタンクルカムイ（村を守る神）」として特別視されてきた歴史的背景や、日本固有の鳥類目録を策定する際にフクロウ類の最高峰・象徴的種として登録された経緯に起因しています。
一方で、真逆の例外も存在します。夏鳥として日本全国の神社や森林に飛来するアオバズクの特徴を見ると、名前に「ズク」が付いているにもかかわらず、頭部に羽角は一切なく、まん丸な頭をしています。青葉が茂る初夏に渡ってくることからその名がつきましたが、形態と名前が一致しない代表例として知られています。
また、日本で見られる小型ミミズクの代表であるコノハズクとオオコノハズクは、体長20cm前後の小さな体にしっかりとした羽角を備えています。木の葉や木の幹にそっくりな羽色を持ち、危険を察知すると体を極限まで細く伸ばして木の枝になりきる特技を持っています。
