社会構造の変化に伴い、メンタルヘルスの悪化は国全体の問題として深刻化している。厚生労働省が実施する労働安全衛生調査でも、職場生活において強いストレスを感じている労働者の割合は高い水準で推移し続けている。このように持続的な過緊張に晒された結果、心身のコントロールが効かなくなる病態が「自律神経失調症」だ。
心身医学の専門組織である日本心身医学会の知見によると、自律神経失調症の初期症状として「喉の違和感」「口内乾燥」「頻繁な喉の渇き」を訴える患者の割合は極めて高い。器質的な病変（腫瘍や炎症など）が見当たらないにもかかわらず喉が渇き続ける場合、心身の歪みが限界に達しているアピールである可能性が高い。ストレスが身体の最も脆弱な部位に症状として現れる「心身症」の典型例として、医療現場でも注視されている。
