英語でメールを送る際、日本語の「〜先生」という感覚で「Dear Teacher Smith」や「Hello Teacher」と書いてしまうケースが後を絶たない。しかし、英語圏において「Teacher」は職業の分類名であり、人に直接呼びかける際の敬称としては使われないのが一般的だ。例えるなら、日本語で大工さんに向かって「こんにちは、大工！」と呼びかけているような唐突感が生じる。
メールの冒頭で使うべきは、個人の性別や身分に合わせた正しい敬称だ。基本的な英文メール作法では、男性なら「Mr.」、女性なら「Ms.」に苗字を組み合わせるのが基本となる。相手の性別が不明な場合やジェンダーニュートラルな配慮が求められる現代では、フルネームを添えて「Dear Alex Smith」とする表記も急速に定着した。
