2019年10月22日、緒方貞子は老衰のため東京都内の病院で92年の生涯を閉じました。彼女の訃報に接したアントニオ・グテーレス国連事務総長（元UNHCR弁務官）は、「人道支援における揺るぎない道標を失った」と深い哀悼を表明しました。
現場を重視し、本質を見抜く力に満ちた緒方の言葉は、時代を超えてリーダーシップの本質を語りかけています。
- 「熱い心と、冷たい頭を持て（Compassionate heart and cool head）」
困窮する人々に寄り添う温かい共感力と、危機的状況下で感情に流されず最善手を導く冷静な知性の両立を説いた代表的な言葉。 - 「前例がないからこそ、やる価値がある」
官僚的な言い訳を退け、人命救助のために未知の領域を切り開く覚悟を示した金言。 - 「現場に行かなければ、本当のことは分からない」
机上の空論を嫌い、常に過酷な現地に足を運び、被災者や現場スタッフの生の声から判断を下した彼女の信念。
緒方は単なる理想主義者ではなく、泥臭い交渉と戦略的思考を兼ね備えた「行動する現実主義者」でした。その功績と評価は、世界平和への貢献のみならず、危機管理リーダーシップの最高峰として称えられています。
