天川村の代名詞とも言えるのが「みたらい渓谷」です。巨岩の間を縫うように流れるエメラルドグリーンの清流と吊り橋が織りなす景観はまさに息をのむ美しさですが、「川遊びの拠点」として安易に選択するのは大きな罠となり得ます。みたらい渓谷の遊歩道周辺は谷が深く、足場が険しい巨石帯が続くため、小さな子どもが安全に水遊びを楽しめる浅瀬は極めて限られているのが実情です。
では、エメラルドグリーンの絶景を堪能しつつ、ゆったりと水辺で過ごせる決定的な穴場はどこにあるのか。地元関係者やベテランのアウトドア愛好家が口を揃えるのが、みたらい渓谷から下流に数キロ離れた「庵の郷（いおりのさと）」周辺や「栃尾（とちお）地区」、さらには天ノ川本流に合流する支流エリアです。
特に栃尾地区の川沿いは、川幅が適度に広がり、日当たりが良好な平坦な河原が点在しています。本流のエメラルドグリーンの美しさを保ちながらも、水深が足首から膝下程度の浅瀬と、大人が泳げる適度な深みが共存しており、ファミリー層にも扱いやすい地形が広がっています。また、洞川温泉街へ向かう手前の支流沿いには、プライベート感漂う小さな砂利浜が隠れており、早朝に訪れれば混雑とは無縁の静寂のなかで清流を満喫できます。
観光パンフレットに載る有名スポットだけに固執せず、本流と支流の合流点や集落周辺の開けた河原へ視点をずらすことこそが、天川村川遊び穴場スポットを開拓する最大の鍵です。
