自動車メディアや購入者のコミュニティで最も頻繁に議論されるのが「軽自動車にターボは本当に必要なのか」という問題です。日本の軽自動車規格は排気量が「660cc以下」と厳格に定められています。昭和・平成初期の軽自動車は車両重量が600〜700kg程度でしたが、現代の軽自動車は安全基準の強化や衝突被害軽減ブレーキの搭載、スライドドアの電動化などにより、車重が大幅に増加しました。
特に人気のスーパーハイトワゴン（ホンダ・N-BOX、スズキ・スペーシア、ダイハツ・タントなど）は、車両重量が単体で950kg〜1,050kg、乗員や荷物を載せれば1.2トンを超える重量級になっています。これを660ccのNAエンジン（最高出力52PS前後、最大トルク60Nm前後）だけで動かす場合、以下のような弊害が現場の実走テストで顕著に現れます。
- 高速道路の合流や登坂路でのパワー不足：本線合流時にアクセルを床まで踏み込んでも速度が乗らず、エンジン回転数が5,000〜6,000rpmまで跳ね上がり車内に轟音が響く。
- エアコン作動時の著しいトルク低下：夏場にエアコンをフル稼働させるとエンジンの駆動力が奪われ、交差点からの発進で出遅れを感じる。
- NA車における実燃費の逆転現象：勾配のきつい坂道や登坂路では、NA車は常に高回転域を維持しなければ失速するため、結果として低回転で粘り強く登れるターボ車よりもガソリンを浪費してしまう。
軽自動車のターボモデルは、自主規制上限である最高出力64PS、最大トルクは1.0L普通車に迫る98〜100Nmを発揮します。わずか2,500〜3,000rpm程度で力強い加速が得られるため、「静かに、ストレスなく、周囲の交通の流れに乗るための安全装備」としてターボが選ばれているのが実態です。
