車両の重量差も、制動性能を語る上で見落としてはならない要素です。大型車と普通車の停止距離比較を行うと、物理の法則である「運動エネルギー ＝ $\frac{1}{2}mv^2$（質量 $\times$ 速度の2乗）」が強烈な影響を及ぼしていることが分かります。
車両総重量が20トンを超える大型トラックは、約1.5トン前後の普通乗用車に比べて十数倍の運動エネルギーを抱えて走っています。制動時にはブレーキ系統に膨大な熱エネルギーが発生し、フェード現象（摩擦材の過熱による制動力低下）が起きやすい構造にあります。さらに、大型車に採用されるフルエアブレーキは、ペダル操作から実際に圧搾空気が作動部へ送り込まれてシリンダーを動かすまでに「エアタイムラグ」と呼ばれる僅かな時間遅れが生じます。そのため、大型車は普通車よりも空走距離・制動距離ともに長くなりやすい特性を持っています。普通車のドライバーが大型車の直前に無理な割り込みを行う行為が「自殺行為」と呼ばれる理由はここにあります。
この物理的現実を踏まえて徹底しなければならないのが、高速道路における車間距離と停止距離の確保です。時速100kmで走行している場合、乾燥路面でも停止には約112mが必要です。高速道路でよく見かける「車間距離50m」という状態は、前走車が何らかの障害物に衝突して急静止した場合、後続車が絶対に止まりきれず玉突き事故を起こす危険領域です。高速道路では「時速100kmなら車間距離100m」、雨天時は「150m以上」を空けるのが防衛運転の鉄則です。距離の把握が難しい場合は、照明柱や白線の通過を目安に前走車から「2秒以上（雨天時は3〜4秒）」の間隔を取るタイムカウント法が推奨されます。
