ネット検索で「鹿の湯ホテル 噂の真相」と検索するユーザーの多くは、2つの大きな疑問に直面しています。第一に「老朽化が進んでいるのではないか」という不安、第二に「SNSで話題の本格サウナはここにあるのか」という情報の錯綜です。
取材班が宿泊記ブログや観光協会の記録を精査したところ、後者の混乱は北海道・定山渓温泉にある「ホテル鹿の湯 定山渓」で話題を呼んだ本格サウナ「鹿の蒸処」の情報が、三重県菰野町の「湯の山温泉 鹿の湯ホテル」と混同されているケースが多発している事実に突き当たりました。同じ「鹿の湯」の屋号を掲げていることから、サウナ愛好家の間で情報が混ざり合い、「湯の山温泉の鹿の湯ホテル サウナ設備はどうなっているのか？」という疑問につながっていたわけです。
もう一方の「建物の古さ」に関する噂については、鹿の湯ホテル リニューアルの歩みを辿ることで真相が明らかになります。湯の山温泉はかつて昭和の高度経済成長期に団体旅行で賑わった歴史があり、鹿の湯ホテルも重厚な歴史を重ねてきました。しかし、近年では個人客向けに大規模な刷新が進められ、伊勢湾を一望できる展望テラスバーの開設や、モダンな露天風呂付き客室の整備が行われています。かつての古い温泉旅館というイメージを抱いたまま訪れた人が、現代的なリゾート空間へと生まれ変わった姿を見てポジティブな驚きを口にする現象こそが、ネット上の「ギャップ」の正体です。
そもそもこの宿が誇る源泉は、奈良時代の僧・浄薫が薬師如来のお告げにより発見したと伝えられ、傷ついた鹿が湯に浸かって傷を癒したことから「鹿の湯」と名づけられた1,300年の名湯です。透明無色のアルカリ性泉で、天然のラジウムやエマナチオンを豊富に含み、神経痛や関節リウマチ、疲労回復に優れた効能を持ちます。この本物の名湯が今なお守り継がれている事実こそ、最大の真実といえます。
