ネット上の口コミなどで「ただの木造住宅に見える」と囁かれることもある「伊賀流忍者屋敷」。しかし、その外見こそが最大の罠であり、からくり屋敷の真相そのものです。この建物は、伊賀市高山にあった江戸時代末期の豪農・土豪（丸山家）の実在した住居を、上野公園内に移築・再現した正真正銘の遺構です。
外観はごくありふれた平屋の茅葺き民家に見えますが、内部には外敵の急襲から身を守り、一瞬で逃亡するための仕掛けが張り巡らされています。案内役を務める「くノ一」や忍者が軽快な語り口で実演する「ドンデン返し」は、壁が一瞬で回転して姿を消す驚愕のギミック。さらに、床板を外すと隠し刀が収められている「刀隠し」、天井裏へ瞬時に登れる「仕込み階段」、外からは板壁に見えながら内側から外の気配を伺える「武者窓」など、細部に至るまで無駄のない機能美が宿っています。
取材に応じた案内役の忍者は、「忍者の真の任務は敵を倒すことではなく、生きて情報を主君に届けることでした。だからこそ、屋敷のからくりは迎撃用ではなく、相手を撹乱して確実に逃走するための心理的トラップとして設計されているのです」と明かしてくれました。この解説を聞いた瞬間、映画的なアクションのイメージは覆され、極限の緊迫感の中で生まれた機能主義の美学に胸を打たれるはずです。
