チューハイの語源は、蒸留酒を炭酸水などで割ったカクテルの一種である「焼酎ハイボール」を短縮した呼び名です。その発祥は昭和20年代、終戦直後の東京下町にある大衆酒場にまで遡ります。
当時流通していた焼酎は独特のクセや匂いが強く、そのまま飲むには飲みにくいものが少なくありませんでした。そこで、下町の飲食店店主たちが知恵を絞り、炭酸水で割って飲みやすく工夫したことが始まりとされています。その後、梅シロップやレモン果汁を加えて風味を整えたスタイルが労働者層を中心に大ヒットし、昭和の酒場文化を象徴する定番ドリンクへと定着しました。
昭和50年代後半に入ると飲料メーカーから手軽に飲める缶入り商品が発売され、家庭用としても爆発的に普及。元々は「焼酎の炭酸割り」を指す造語でしたが、現在ではより幅広い意味を持つアルコール飲料として親しまれています。
