表書きの文字を書く際、墨の「濃さ」にも意味があります。伝統的には、突然の訃報に「涙で墨が薄まった」「急いで駆けつけたため、十分に墨を磨る時間がなかった」という哀悼の意を表すため、通夜や葬儀の香典（御霊前）には薄墨（うすずみ）を使うのがマナーとされてきました。
一方で、四十九日以降の法要（御仏前）では、あらかじめ日程が決まっているため、準備をする時間があることから、通常の濃い黒の墨を使用します。現代では薄墨の筆ペンがコンビニ等で手軽に手に入りますが、急な弔事でどうしても用意できない場合は、黒のサインペンやボールペンで代用せざるを得ない場面もあるでしょう。その際は、できるだけ丁寧な字で書くことが、何よりも遺族への誠意として伝わります。
