「川岸に巨大なオオトカゲのようなものが這い上がっている」——通報を受けた警察官や自治体職員が現場に駆けつける光景は、もはや京都の鴨川水系において珍しい出来事ではなくなりました。激しい雷雨や台風による増水の後、中洲から流された個体が三条大橋や四条大橋付近の浅瀬、あるいは護岸のスロープに取り残され、通勤・通学途中の市民や外国人観光客の目を釘付けにしています。
X（旧Twitter）やTikTokなどのプラットフォーム上では、泥に塗れた1メートルを遥かに超える異様な体躯の映像が定期的にトレンド入りを果たします。ネットの反応と目撃画像を見ると、「かわいい」「撫でてみたい」という無邪気なリプライが散見される一方で、現場に居合わせた住民からは「肉眼で見るとあまりの不気味さに鳥肌が立った」「犬が近づいてパニックになった」といった生々しい恐怖の声が上がっています。かつては山深い渓流の岩陰に潜む幻の存在だったはずの両生類が、なぜネオン揺らめく都市のど真ん中で白日の下に晒されているのでしょうか。
現地で長年河川の環境調査を続けているフィールドワーカーの手記によると、鴨川本流での巨大オオサンショウウオ目撃情報は、2000年代初頭から右肩上がりに増加しています。しかも、発見される個体のサイズが年を追うごとに大型化しており、もはや「自然豊かな日本の原風景」という文脈だけでは説明がつかない異常事態へと突入しています。
