猫は体調不良を隠す習性が極めて強い動物です。そのため、目に見えて明らかな異常が現れた時点では、すでに病状が進行しているケースが少なくありません。夏期に最も警戒すべき猫の熱中症初期症状および脱水の判定法を把握しておく必要があります。
初期段階で現れる代表的な異変は以下の通りです。
- パンティング（開口呼吸）：犬と異なり、猫が口を開けて「ハァハァ」と呼吸をするのは極めて異常な状態であり、即時冷却が必要な危険水準です。
- 歩行時のふらつき・活動低下：足元がおぼつかない、普段ジャンプする段差を登れないなどの筋力低下や意識レベルの低下。
- 口腔粘膜の充血または蒼白：歯茎や舌が異常に鮮やかな赤色になる、あるいは逆に血の気が引いて白っぽくなる現象。
- 触診による熱感：耳の裏側、肉球、内股を触れた際に、明らかな異常熱感がある状態。
あわせて実施したいのが、自宅でできる脱水症状のチェック方法（ツルゴールテスト）です。猫の首の後ろや背中の皮膚を指で優しくつまみ上げ、パッと離した際の皮膚の戻り具合を確認します。水分が十分に足りている健康体であれば1秒以内に元の平らな状態へ戻りますが、脱水を起こしていると皮膚がテント状に盛り上がったまま戻るのに2秒以上の時間を要します。また、指で歯茎を触った際にヌルヌルとした湿り気がなく、ペタペタと乾燥している場合も明らかな水分不足を示しています。
