近年、X（旧Twitter）やInstagramなどのSNS、ネット掲示板で定期的にバズを巻き起こしているのが、1970年代後半から1980年代初頭にかけて撮影されたジャガー横田のポートレート写真です。現役バリバリの凶暴なヒールやバラエティ番組でのコミカルな「恐妻」イメージしか持たない若い世代からは、「昭和の正統派美少女アイドルにしか見えない」「清楚系ショートカットが似合いすぎていて別人のよう」と、驚きの声が絶えません。
当時、ビューティ・ペアが巻き起こした女子プロレスブームの熱気が残る中、本名の「横田利美」として活動していた時代の彼女は、くりっとした大きな瞳と端正な顔立ち、小柄ながら引き締まったスタイルで観客を魅了していました。全日本女子プロレスの興行会場で販売されていた公式ブロマイドでも常に売れ筋上位を記録しており、リングシューズを履いていなければそのまま芸能界の女性アイドルとしてデビューしていても不思議ではないルックスだったのです。
しかし、彼女の特異性は「可愛い美少女レスラー」という枠組みを早々に自らぶち壊した点にありました。当時のインタビューや手記において、本人は容姿ばかりが先行して評価される風潮に強烈な違和感を抱いていたことを明かしています。「顔でプロレスをやっているわけじゃない。強さで黙らせるしかない」――その強い反骨精神が、のちのリングネーム「ジャガー横田」への改名と、一切の妥協を許さない過酷な肉体改造へと舵を切らせる原動力となりました。
