武雄温泉駅のホームに立つと、長崎方面から滑り込んできた西九州新幹線「かもめ」から、同一ホーム対面乗り換えで「リレーかもめ」へと一斉に大荷物を抱えた乗客が雪崩れ込む光景が日常化しています。この西九州新幹線乗り換えの仕組みこそが、車内の快適性を大きく左右する要因です。
SNSや移動フォーラムなどの口コミを検証すると、「武雄温泉から佐賀までリレーかもめの自由席に乗ろうとしたら、長崎からの新幹線乗り継ぎ客で満席になっており、デッキに立つ羽目になった」という声が目立ちます。特に博多行きのリレーかもめ自由席は、新幹線到着直後に混雑のピークを迎えます。わずか20分強の乗車時間とはいえ、通路まで塞がるほどの混み合いに遭遇すると、移動の疲労感は跳ね上がります。
ここで現場を知る旅行者やビジネスパーソンが実践しているのが、佐世保方面からやってくる「特急みどり」の選択です。特急みどり停車駅は佐世保線内の主要駅に限られており、武雄温泉駅で新幹線との直接接続を行わない便であれば、車内は比較的落ち着いた空間が保たれています。車両も885系（白いかもめ型車両）や783系（ハイパーサルーン）が運用されており、座席のクッション性やコンセントの有無など、移動中の快適性に大きな差が出ます。乗車直前の混雑案内を確認し、数分から十数分のズレであれば、あえて「みどり」を狙って乗るのが賢明な立ち回りです。
