日本国内の新車販売台数の約4割を占める軽自動車ですが、軽自動車の安全性をめぐる議論は絶えません。SNSやネット掲示板では「軽自動車は鉄板が薄くて危険」「衝突されたらひとたまりもない」といった極端な意見が見受けられる一方、近年のJNCAP試験では登録車（普通車）を凌駕するスコアでファイブスターを獲得する軽自動車も登場しています。
このギャップの背景には、技術の進化と物理的な制約という2つの現実があります。現代の軽自動車は、衝突エネルギーを効率よくキャビン外へ逃がす骨格構造の採用や、サイドエアバッグ・カーテンエアバッグの標準装備化によって、単独衝突や同クラス同士の衝突における生存空間の確保は劇的に改善されました。
一方で、事故処理を担当する警察関係者や保険会社の調査員が指摘するのは、2トンを超える大型SUVやトラックとの衝突、あるいは追突による玉突き事故などの「多重衝突時」における物理的な衝撃吸収スペース（クラッシャブルゾーン）の限界です。ボディ寸法が厳格に定められている軽自動車では、前後の衝撃吸収長を普通車並みに確保することは構造上不可能です。近距離の市街地走行がメインなのか、高速道路を高頻度で利用するのかによって、求めるべき安全性の基準を切り分ける必要があります。
