「海獣公園」と呼ばれる屋外エリアは、まさに自然そのものだ。高波が寄せては返し、岩肌には白波が立つ。ここで暮らす数十頭のアザラシやトドたちは、人間の都合で作られたスケジュールではなく、海の満ち引きや天候に合わせて生活している。飼育員が餌を投げ入れれば、巨体を躍らせて波を切り裂き、岩場へと駆け上がる。その音と衝撃は、観客の足元を震わせるほどだ。
北海道の清流にしか生息しない幻の魚オショロコマや、寒冷な石狩湾の深海に潜む生き物たちを網羅した本館の展示も異彩を放つ。華やかなイルカショーとは対照的に、ここには地味ながらも力強い「北の海のリアル」が凝縮されている。水槽を泳ぐ魚たちの背景には、かつて小樽をニシンバブルで潤した歴史的海洋環境の記憶が透けて見える。
