本名・内藤大湖（ないとう たいご）。世田谷区代沢の閑静な住宅街で育ったDAIGOさんは、祖父・竹下登氏にとって目に入れても痛くないほど溺愛された末孫でした。文藝春秋の手記（2024年12月公開「竹下 登 踊るおじいちゃん」）のなかで、DAIGOさんは「昭和53（1978）年に生まれた僕は末っ子で、おじいちゃんに一番可愛がられた孫だった」と回想しています。テレビで見せる冷徹な政治家の顔とは裏腹に、自宅では孫を笑わせるためにコミカルな踊りを披露する、温厚でユーモアあふれる祖父だったと述懐しています。
しかし、思春期を迎えたDAIGOさんは、政治の世界とは正反対のロックミュージックに傾倒。玉川大学文学部へ進学するも、音楽への情熱を断ち切れずに中退を選択します。2003年、伝説のロックシンガー・氷室京介氏の楽曲提供により「DAIGO☆STARDUST」としてメジャーデビューを果たしたものの、当初はヒットに恵まれませんでした。
転機が訪れたのは、30歳を目前にした2007年。ロックバンド「BREAKERZ」を結成した彼は、これまで伏せていた「竹下登の孫」であることをバラエティ番組で解禁します。世間は当初、「七光り」「親の脛かじり」と冷ややかな目を向けましたが、DAIGOさんは独特のアルファベット略語（DAI語）や、誰をも傷つけない柔らかな人柄、そして祖父への純粋な敬意を堂々と語ることで、アンチの声を瞬く間に称賛へと変えていきました。
祖父の看板を利用したのではなく、「看板の重圧ごと笑顔で背負い、お茶の間を明るくするエンターテインメントに昇華した」こと。これこそが、彼が平成から令和、そして2026年に至るまで一線で活躍し続ける決定的な要因です。
