VFXチームが直面した最大の試練は、水流と光の透過率だった。実在のサワガニやカグラガニの動きを徹底研究し、甲羅の微細な凹凸から水滴のはじき方に至るまで、極限のモデリングが施された。CGと実写の境目を消し去るための挑戦だ。
なぜここまで徹底したのか。ディズニー側の内部資料によれば、「実写の海世界において、ひとりだけアニメ調のキャラクターが泳いでいれば視覚的ノイズになる」という明確な哲学があったからだ。波の揺らぎや海底の暗がりに沈むセバスチャンの影。水中の浮力に従って動く脚の一本一本に至るまで物理演算が適用されている。この徹底した細部へのこだわりが、圧倒的な没入感を生み出す原動力となった。
