ネット上の掲示板やSNSでは、足利事件の真犯人をめぐって様々な憶測が飛び交っています。その中でも特に多く見られるのが「真犯人はすでに死亡しているのではないか」「有力者の親族だから揉み消されたのではないか」という言説です。しかし、これらの噂を丹念に検証すると、実態とは異なる誤解であることがわかります。
第一に、足利事件 真犯人 死亡説については、警察の公式発表や信頼できるメディアの取材記録において、被疑者が死亡したという客観的証拠は一切示されていません。清水潔氏が追跡していた重要参考人は、取材当時から地元で生存が確認されており、死亡による公訴棄権（不起訴）という形が取られた事実も存在しません。死亡説が流布した背景には、「これだけの証拠がありながら逮捕されないのは、すでに犯人が死んでいるからではないか」という一般市民の常識的推論が独り歩きした側面があります。
第二に、誤認逮捕を引き起こした科学捜査の欠陥です。1991年当時、警察庁科学警察研究所（科警研）が導入したばかりのDNA型鑑定（MCT118法）は、現代のDNA鑑定とは比較にならないほど精度が低く、型分けのバンドが滲んで不鮮明になる重大な欠陥を抱えていました。科警研の権威を守るため、不明瞭な鑑定結果を「一致」と強弁した組織の姿勢こそが、無実の菅家さんを犯人に仕立て上げ、結果として本物のシリアルキラーを社会へ解き放つ結果を招いたのです。
