一般の卓球愛好家や部活動の現場において、「チョレイ」という掛け声はどのように浸透し、どのように扱われているのでしょうか。全国のオープン大会や学生選手権の現場を取材すると、トッププロの世界とはまた異なるリアルな空気感が浮かび上がってきます。
全国の強豪校や卓球スクールでは、張本選手に憧れた小中学生が試合中に「チョレイ！」と叫ぶ光景が一時期ブームとなりました。しかし、アマチュアの大会現場では、指導者や審判員から以下のような指導が入るケースが多々あります。
「張本選手の真似をして叫ぶのは自由だが、体育館の規模が小さい市民大会や学生の地区予選では、隣のコートでプレーしている選手のサーブの妨げになる場合がある。大声を出すならタイミングと音量をわきまえなさい」
SNSや知恵袋などのコミュニティを検証しても、「大会でチョレイと叫んだら相手ベンチから睨まれた」「部活の顧問から大声を出すなと叱られた」という生々しい相談が多数投稿されています。国際大会の広大なメインアリーナと、台が密集した市民体育館とでは、音の反響も周囲への影響も根本的に異なります。プロ選手のパフォーマンスをそのまま草卓球の現場に持ち込むことへの摩擦が、一部で起きていたのです。
一方で、妹である張本美和選手の台頭も、掛け声に関する世間の受け止め方に新たな比較軸をもたらしました。美和選手は兄と同じく超攻撃的なプレースタイルでありながら、得点時は「ヤー！」と短く爽やかに声を出し、すぐさま次の体勢へ移ります。兄妹でありながら掛け声のアプローチが対照的であることも、「掛け声は家庭環境や遺伝ではなく、純粋に個人のメンタルコントロール手法の違いである」という認識をファン層に広く定着させる契機となりました。
